进入21世纪以来日本plc的技术发展状况
      适应市场需求，加强信息处理能力。用户希望能通过plc在软技术上协助改善被控过程的生产性能；需要plc能与pc机更好地融合，以便于在plc这一级就可加强信息处理能力。为顺应这些要求，contec与三菱电机合作，推出专门装插在小q系列plc的机架上的pc机模块。该模块占2个插槽，实际上就是一台可在工厂现场环境正常运行、而且可通过plc的内部总线与plc的cpu模块交换数据的pc机。其处理机芯片采用intel的celeron 400mhz主频，系统内存128mb，cache 128k。支持外挂显示器（最大分辨率1024x768，65,536色，显存2mb）。接口有：usb 1个，可扩至2个；以太网插口rj45（10base-t/100base-tx0；串口rs 232c 1个，可扩至2个；并口可扩1个；鼠标、键盘口 ps/2；外挂软盘驱动器口；外挂硬盘驱动器口；以及2个pc卡件（pcmcia总线）。硬盘模块或固态盘可插装在plc机架上。该模块可预装windows nt 4.0或windows 2000。支持的软件有：三菱综合fa软件melsoft（包括plc编程软件：gx；fa数据处理、日常业务处理加速中间件：mx；人机界面画面设计编程软件：gt；运动控制设计编程维护软件：mt；以及过程控制设计编程维护软件：px）。另外，还支持三菱fa用的通信中间件ezsocket。据悉，目前在日本国内共有包括日本电气、横河等43家企业可提供采用ezsocket的软件产品，供通信、数据采集、scada/监控、cad/编程、生产管理、图像处理分析/数值解析、信息处理之用。
     由于近年来日本的中大型plc纷纷推出一个机架上可装插多个cpu模块的结构，所以将pc机模块与plc的cpu模块、过程控制cpu模块或运动控制模块同时插在一个机架上，实际上就是将原来plc要通过工厂自动化（fa）用pc机与管理计算机通信的三层结构(图1a)，改为plc系统可直接与生产管理用的计算机通信的两层结构（图1b）。这样一来，上报生产实绩，接受管理机的生产指示来得快捷方便。